En el primer capítulo, los vikingos asaltan un pueblo de Northumbría causando pocas víctimas, dado que los lugareños están en misa, pero Ladgerda mata a Knut, el enviado del conde, cuando este trata de violarla. Al regresar a la playa, los guerreros derrotan a un amplio número de fuerzas británicas, lideradas por lord Wigea por orden del rey Aelle.